Ga xe lửa dong ha vào 1 buổi trưa ,còi hụ inh ỏi,bao kẻ đón người thân nhốn nháo trông về phía cửa khi xe chưa dừng hẳn,họ vui mừng khi nhận ra người thân bước ra , đôi ba con buôn nhảy xuống chạy về phía toa hàng chờ bóc dở,duy có 3 thanh niên trên dưới 30 tuổi bước xuống ngơ ngác nhìn ngang dọc,họ không có người thân đón ,họ không có công việc nào phải làm nơi đây ,họ không có thân quyến nào cùng tháp tùng …và hơn nửa,họ không biết vận mệnh nào đang chờ họ…….ở đây! Ba cang là tay lớn tuổi nhất ,càm vuông ,râu rậm đầy hàm ,trán nổi đầy gân ,vai u thịt bắp , đưa tay quệt mồ hôi trên trán ,chép miệng :
< -cái đất nầy tao chưa từng hạ san , đến con ruồi ở đây còn lạ !>
người thanh niên áo tay dài ,mặt trắng xanh ,vóc dáng mảnh mai như phụ nữ, ánh mắt sắc bén ,là Đạt,tiếp lời:
<-mong là có độ nào kiếm sống qua ngày ,chờ cho bảo êm rồi về !>
người thanh niên còn lại lầm lì không nói ,chỉ xốc lại tay nải quần áo trên vai ,tay kia che mắt nheo nheo ngó tư bề ,rồi chỉ vào hướng bờ sông gần đó .
đạt nói :<-không được ! bên ấy coi bộ đèo heo thưa thớt quá ,sợ là không có chợ búa gì , ở đâu có người nhiều là ở đó có khối việc!>
ba cang nói :
<-thằng đạt mầy phải a!theo tao thì tụi mình nên đi băng qua đường rầy xe lửa tiến về phái khu thôn xóm kia ,coi bộ củng sầm uất đó ,kiếm 1 cái chổ trọ rồi rảo quanh coi có mối mang gì không ? tụi mầy thấy xích bên kia phải thôn không ?là 1 cánh rừng! khi nào có động thầy động chú thì tụi mình còn có chổ mà bôn đào !>
đạt chắc lưởi “<-đại ca nhỏ họng thôi ! tai vách mạch rừng ,thạch doan ! tuỳ ý mầy ,mầy muốn qua sông hay theo tụi tao tuỳ ý !>
thanh niên da đen tóc xoan kia là người khơ me gốc nam bộ ,ngần ngừ 1 chút rồi nói <“-ơ,ba thằng làm chung , ăn ngủ chung ,có chuyện trốn chung chứ ,tao đi với tụi bay !”>
đạt liếc mắt qua lại xem có ai để ý họ không ! nó quàng vai cặp cổ thạch doan kéo đi băng qua đường rây,miệng thì thầm:
-
…………………………..
……………………………………………
mọi người tề tựu đông đảo trước nhà ông hương cả Sang , ông cả vốn hào phóng về của cải và sức khoẻ ,vậy mà lại yếu về mặt sinh lý ,phải muộn màng lắm ông mới có 1 đứa con gái , cô Trinh năm nay 17 tuổi ,phơi phới tuổi xuân ,vậy mà đau lòng thay ,mấy hôm trước cô đi xe kéo qua thôn kế bên may áo ….mải tối mịt chưa thấy quay về ….từ ấy đến nay đà 5 ngày….ban đầu ông hương cả hốt hoảng báo lính mả tà …bung tiền ra mướn lối xóm lùng kiếm ….nhưng cô vẩn bặt tăm tích …chiếc xe lôi thì nằm chỏng gọng trên con đường đất gần khúc rừng thưa …người kéo xe thì biến mất ,củng y như cô trinh biến mất vậy !
ông hương cả vận khăn đóng áo the dài , đeo cái đồng hồ qui le pháp nhấp nhá dưới ánh nắng lọt vào hiên nhà , ông toan mở miệng bổng nghẹn ngào , đừng hắng đôi ba cái lấy giọng cho trấn tỉnh , ông chậm rải hít sâu vào ,thốt:
< -ơi,bà con cô bác ,chắc bà con củng biết chuyện nhà tui rồi ,tiền của bao nhiêu tôi không tiếc ,tôi tuyên bố ai tìm ra tông tích con trinh thì tui hậu tạ 1 tờ bộ lư ,ai cứu nó đem về cho tui ,tui cho nửa gia tài ! ai thanh niên trai tráng thì tui gả nó luôn cho ,chia gia tài cho mà làm ăn !......hu hu….nó là gia tài quí nhứt của tui !>
Bà con im lặng mủi lòng khi nhìn thấy ông hương cả sụt sùi …..bổng có người vẹt đám đông bước ra ,dỏng dạc :<-thưa ông cả ! tui có điều muốn hỏi ông cho chắc ăn !>
Đó chính là ba cang ,hắn bước ra giửa sân ,2 tay vòng cung bái ông hương cả , ông hương cả moi túi áo lấy cái kiếng đeo vào ngó kỉ hắn ,rồi hỏi :
< -hình như chú em không phải người xóm nầy ? ha? Chú em có gì muốn hỏi ? việc nhà tui hổm rày ai củng biết hêt rồi mà ?>
<- dạ thưa ông cả ,thú thật là tôi cùng mấy huynh đệ kết nghỉa từ miền bù tọt xa xôi làm nghề đốn củi ….nay muốn đổi đời nên đi lên vùng đất dong ha nầy ,sẳn đây nghe chuyện ông cả …chúng tôi không cầm lòng được ! xin ông cho tôi biết là người lạ như chúng tôi có quyền được hân hạnh tham gia lời hứa của ông không ? và nếu có xin ông cho chúng tôi được xem hình cô hai ,vì chúng tôi chưa có cái phúc thấy qua mặt cô để mà tìm kiếm !>
<-cái đó qua nói rồi ,thì củng như ai thôi ,qua không nuốt lời ,hình nó thì năm vừa rồi có đi làm giấy cho nhà đương cục ,qua có phóng lớn 1 tấm để dành ,cần thì qua cho coi đặng biết mà tìm phụ !>
<- dạ còn 1 chuyện nửa ,thưa ông cả ! là anh em tui chân ướt chân ráo đến đây , định mở chổ mần ăn ,nếu nay tham gia phục vụ ông cả thì xin ông cho tụi tui chốn ở qua ngày ,trong buồng lúa hay chái nấu cơm thợ ăn củng tốt ,thưa ông !>
<-thôi được ! nhưng xin cậu nói qua nghe tông tích mấy cậu ở đâu ra mần ăn ?>
Lúc nầy đạt mới từ sau lưng ba cang bước ra ,vòng tay thi lể :
<-kính thưa ông chủ ! anh em tôi sở dỉ trôi dạt về đây là muốn thay đổi cuộc đời ! vốn dỉ chúng tôi ở quê nhà bị hoả tai loạn lạc ,cháy tiêu trơn trọi ,nhưng chúng tôi có vốn phòng thân ,vang danh lục tỉnh là vỏ công của chúng tôi ,3 người hiệp lại thì sơn lâm thảo khấu nào củng không sợ! chúng tôi không phải người xấu ! ông chủ cứ cho người về bù tọt hỏi danh chúng tôi :-3 cang -đạt trắng –thạch doan !...là ai ai củng biết ! nhưng cái nghề vỏ lấy máu đổi cơm ,rồi cừu thù phóng hoả đốt nhà ,tay trắng bơ vơ,nay tôi đã chán !....nếu ông cả hồ nghi tôi xin phép cứ thử thách chúng tôi …..ở đây có ai bứơc ra làm phước chứng minh cho tui không ???>
đạt quay lại ngó vào đám đông ,mọi người lao nhao :
> -ừ !!! hình như đợt vỏ đài cần thơ tui có thấy mặt thằng miên đó quen quen<
> -ư! Đúng a! cái thằng có râu rặm hình như là ba cang …thắng độ ở trà vinh thì phải …..<
Đám đông bắt đầu nhận xét và bàn gà tán vịt ,tuy nhiên không ai dám bước ra chứng minh cho họ !!!
đạt thấy tình hình đã cao điểm nên đi con bài chót :
->thôi tui xin chứng minh cho bà con coi ,lời tui nói là có thiệt ! …chú hai đứng chổ kia có cái phảng làm cỏ ,làm ơn cho tui mượn chút …<..
người đàn ông kia đưa cái phảng cho đạt ,phảng là 1 miếng nhiếp xe rip người ta trui ra rèn như 1 cái mả tấu bén ngót ,có hình thù như 1 con dao cạo thật lớn ,dùng để làm cỏ vườn ,người quen tay dùng nó phạt qua 1 cái là bay ngọt cả bừng cỏ lớn như ôm tay , mấy cái phảng nầy rất dầy và cứng vì bằng thép trui lại .
đạt kéo tay ba cang ra ,nói :>-nhờ huynh làm cong miếng thép nầy cho ông cả thấy và bà con nhận ra ba cang nổi tiếng đất bù tọt !<
ba cang cười nhăn răng gật đầu ,rồi xuống mã tấn thật thấp ,2 bắp đùi gần như nằm song song trên mặt đất ,y đưa 2 tay lên bịt lổ tai thật chặt ,dang 2 cùi chỏ ra 2 bên hông ,hit mạnh thở ra vài lượt ,cuối cùng y nói nhanh :
->xin phép ông cả ! CHA.. Á.T.!<
Y chắp 2 bàn tay lại đưa cao khỏi đầu như sắp lạy phật ,rồi thật nhanh chặt xuống cái phảng kê giửa 2 bắp bùi “”” TUMMM “””!!!
Cái phảng rớt phịch xuống đất cong veo ở giửa ! bốp ! bpôp! bốp!có vài tiếng vổ tay của mấy thanh niên quá hứng !
đạt lượm cái phảng cong vòng đưa lên khỏi đầu đi qua lại trước đám đông và nói :
- >thưa bà con …huynh tui lở tay làm cong cái phảng rồi ,vậy …xin hỏi ..có ai làm phúc tay ra sửa cái nầy ngay lại như củ hôn nè ???<
thấy bà con im ru , đạt công tới :
> -thach doan đâu ? làm ơn ra đây cho anh mầy mượn cái đe gỏ tấm phảng ngay lại trả chú hai mầy mần cỏ nè !!!<
Thach doan lù đù bước ra ngơ ngác …bà con lại lao xao …..
đạt kéo doan lại gần , đè đầu y xuống thì thầm vào tai :
- >chú em mầy bi giờ niệm cái bài thần chú gì hôm nọ mà trâu lủi mầy không chết đó !!!<
-hả ! cái đó hả ! mần chi vậy ???
“-mầy cứ nghe lời anh đi là có cơm ăn chổ ở ,niệm chú đi rồi khom lưng xuống cho tao .”
thạch doan ngoan ngoản khom lưng chống 2 bàn tay lên đầu gối ,nhắm mắt lại ,miệng lâm râm ….đạt vờ lấy cái phảng phang lên lưng doan 2 lần ,tới lần 3… y nện hết sức lên lưng doan ! “” HỰ “” !!!
Cái phảng ngay lại ! tuy không hẳn ngay như củ nhưng đủ làm bà con vổ tay hí hửng vì xem sơn đông không mất tiền !
lốp bốp ! lốp bốp !..tiếg vổ liên hồi !
chú hai lúa bước ra nhận lại cái phảng ngó nghiên 1 hồi ,rồi cười nói :
-cha ! cái nầy tui phải ra thằng tư nhờ nó ghỏ lại rồi đa!còn chú có nghề gì?
đạt cười ruồi ,rồi nhanh tay chọt vào nách chú hai ,tay kia luồn vào túi áo bà ba của chú móc gói thuốc rê ra vo 1 điếu thật điệu nghệ .
-hề hề ! đó là thủ pháp điểm huyệt để xin thuốc rê ! cảm ơn chú hai nghen!
Chú hai muốn cục cựa cái tay mà nó ì ra không ghe lời chú , đạt liền thò tay bóp mạnh vào chổ khi nảy ,cái tay chú liền thỏng rơi xuống . đạt vổ vai chú !
Duy có ông cả không mấy vui trước cảnh nầy ,vì ông ra bố cáo tìm con gái ,chớ đâu kêu bà con lại coi hát sơn đông !nhưng thôi còn nước còn tát , ông cả nói :
-“giỏi! giỏi quá !mong mấy chú sớm phụ tui vô rừng tìm cho được con trinh về ! chỉ còn trong đó là chưa ai dám vô sâu mà tìm thôi !”
Ba cang ba hoa :-“dạ thưa ông ,sáng mai tụi tui no nê rồi lấy sức ,sẳn sàng xông pha vô rừng tìm cô hai về cho ông cả yên lòng !”
“ -rồi ! tốt !...mấy chú vô nhà coi hình con gái tui cho biết …sấp nhỏ đâu bây? thổi cơm rồi dọn chổ bên tá điền cho mấy cậu đây nghỉ ngơi !”
……………………..
…………………………………
3 người cơm nước no nê ,ba cang nằm vỏng đong đưa điếu thuôc trên môi ra chiều thoả mản , đạt ngồi xếp bằng xếp bằng trên đống rơm ,tay chống cằm như quân sư khổng minh ,thạch doan no cơm rồi chỏng 2 bàn chân đầy bùn đất ngáy pho pho ,ba cang cười nói “:-thằng doán nầy dể nuôi hết sức , ăn no là ngủ phè ,không có lo lắng gì hết !”
đạt liếc doan nói :-“cái gì nó củng tốt ! thiệt tình sợ cái miệng nó thôi !mà đại ca sao hứng bất tử nhảy vô nhà ông cả chi vậy ? ăn rồi làm khồn xong e là tai hoạ hết 3 thằng đó !?”
-cơ hội ngàn vàng ,mầy hổng thấy sao ? nhẹ ,1 tờ bộ lư ,hên, con gái ông cả, cộng 1nửa gia tài !!!
-anh có nghỉ là cô ấy bỏ xứ nầy đi không ?chắc gì mà mình tìm ra cổ?
-hà hà ! cô 2 thiệt là nhan sắc mỷ miều xứ nầy ! tao quyết đi cùng chân trời góc biển tìm cô ấy về làm vợ mới hả dạ !
-thằng nầy không ham sắc ,nhưng ham cái gia tài ông cả mà sống cầu an ,nhưng anh nên lo tính nước hậu mà buồm khi việc nó lở dở ,1 là không tìm ra cô 2 …và hay là cổ thác rồi củng nên …có thể tay xe kéo động lòng tà làm bậy rồi hạ thủ chôn ta trong rừng rồi !
-gì mà hạ thủ dử vậy ? đâu phải ai củng hiếu sát như mầy ?...mẹ kiếp ! nếu mầy không ra tay treo cổ thằng dủng thì bây giờ 3 đứa đã không có phiêu lưu như vầy ! hừ !
-đại ca nhỏ giọng thôi ! đừng quên ngón hắc hổ ly sơn của anh quá độc mà tắt thở nó ! nếu tui không treo nó lên như tự sát thì lính mả tà đã đi mời anh về ty rồi !
-không phải ! ngón đó tao không giết đó ! nó còn thở !mầy treo nó lên rồi đạp xuống triền nó mới chết !
-chuyện đã rồi ! anh và tui đều có phần tội !còn phần công mớ vàng lá của thằng tân trả,khi nào êm chuyện rồi về đào lên mình chia ! khổ thiệt !củng tại kêu thêm thằng doan đi cảnh giới coi chừng mà lộ tẩy !
-mầy nói gì vậy ? nó là em kết nghỉa của tao ! cứu tao nhiều độ rồi ! vụ nào hể có tao là có nó !
-nếu anh không kêu nó đi ,thì nó đâu nói ra cái vụ hôm ấy 3 thằng vô núi thành trạch ! trước sau gì sợ nhà chức trách củng lần ra mình giết thằng dủng ,chắc ăn nhất là kéo nó buồm đi để nó khỏi khai lung tung ra tụi mình !
-hình như thằng tân củng kéo vợ bỏ xứ đi trươc khi tụi mình bôn tẩu vài ngày đó ! chắc nó củng sợ!
-tui nói thiệt ! đáng sợ nhất là có của mà chết không xài được !3 cây vàng lá đó tui 1rưởi ,còn lại anh và nó chia !
-chia 3 mới đồng!mầy nói kì vậy !
-thằng doan chỉ cảnh giới ,nó không biết mình làm gì ,củng không động tay chân ,cho nó ít thôi …vả củng vì cái miệng nó mà giờ nầy 3 thằng nằm đây !
-mẹ nó ! tức là có của không dám xài ! giờ nầy đem vàng bán là mã tà tới tìm hỏi vàng đâu ra liền !thôi ráng vài tháng về đào lên bán ,nói là đi mần ăn xa đổi đời !
-ha ha ! anh bỏ ý định ở xứ nầy mản đời lấy con ông cả rồi sao ? thôi để hết 3 cây vàng đó cho tui hưởng đi !!! tui sẻ về imhơi lặng tiếng về anh tới mản đời ! anh là kẻ đứng ra nhận vụ sát thủ cho thằng tân ! anh là chủ mưu!!!
-mầy thiệt là hiểm độc ,lẻ ra tao không thèm kêu mầy ! tao muốn nhờ tay nghề mầy chận đường khi tao ruợt nó rồi điểm huyệt cho nó hết chạy ! ai dè mầy lại treo cổ nó !
-không có tui thì anh với thằng miên không xong đâu !giờ nầy nằm ấp hết rồi không chừng ra côn đảo tới mản đời !
-thôi mầy mồm mép quá ! tao không cải nửa !mầy có kế hoach gì mai vào rừng không ?
-hừ ! vô rừng tìm người là chuyện của anh bày ra ! tui thấy lở rồi ,lao vô hang cọp trú thân để tìm chổ an toàn trươc cho danh chánh ngôn thuận ! nếu vô rừng tui sẻ tìm phường đốn gổ hay hầm than gia nhập ! anh với nó cứ việc mà mơ mộng phú quí vinh hoa !
-được! mầy cứ ở rừng cho hùm tha sấu bắt luôn đi ! đừng về chia vàng !nên nhớ chỉ khi có mặt đủ 3 thằng mới đào lên !
-anh không thoát khỏi tôi đâu ! nên nhớ về nghề vỏ tui không tè ông !chỉ vì ông lớn tuổi nên tôi coi như đại ca thôi ! nên nhớ mấy trận đài ông thắng là có tay tui nhúng vào ! tui là cái bóng của ông ! nếu ông rứt bỏ cái bóng của mình, hình ông là hồn quỉ ! là xác sống ! là kẻ chết rồi !
-mẹ nó ! sao mầy rủa tao nặng quá vậy !? đạt! đừng nói chuyện ma quỉ ở đây không nên ! vong hồn thằng dủng nó theo ám suốt đời đó con !
-hừ ! nếu sợ thì đừng ham vàng !tay trót nhúng chàm hảy nói lời trăn trối !
…………….
…………………………
Ba cang có nghề vỏ đài ,tuy nhiên vẩn ngầm ớn đạt ,nghề đạt học thuộc về âm nhu hiểm độc khôn lường ,khi nhỏ đạt bơ vơ mồ côi , đựoc 1 ông thầy tàu nhặt về nuôi đi bán sơn đông , đạt khám phá ra vỏ nghệ tuyệt luân của thầy tàu là do vợ truyền lại ,thuộc hệ phái nga mi ….bà có thể phóng đủa điểm huyệt trong 3 mét …hay ngậm hòn sỏi phun trúng tam tinh làm đối phương ngất xỉu trong tic tăt!.....khi ông thầy tàu đã luống tuổi , đạt hết lòng ra sức phụng dưởng sư mẩu ….đạt đã học được nhửng tuyệt chiêu về thân pháp và điểm huyệt của nga mi ……………..một hôm mưa gió ,khi sư mẩu nhuốm bịnh , đạt ra sức chăm sóc bà và không chịu đi hát cùng ông thầy …..từ đó ông thầy tàu nghi ngờ không vui ,thái độ rất bất cập với đạt !...có hôm ông nổi giận cầm bát cơm úp vào mặt đạt , đạt thuận tay cầm đủa dùng mu bàn tay hắt chén cơm ,rồi dùng đầu đủa điểm huyệt ông ta cứng cả tay !!! ông vừa kinh ngạc vừa lo sợ ! kinh ngạc vì nghề nầy mình không chỉ sao nó biết ? sợ vì trước nay mình đánh nó chịu ,nay nó tả lại ,ngày mai còn gì nửa ???!!!
Nhân dịp đó , đạt biết rằng có ở lại củng khó bề sống nổi với người đã cưu mang mình ,nên co giò chạy thẳng ra khỏi nhà …..lang bạt về miền bù tọt ,hái thuốc phơi bán ,cạo gió , điểm huyệt trị bịnh ,lang thang đầu chợ kiếm sống qua ngày ……xảy ra đâu có ngày ba cang nhờ trị bịnh khi trúng thương vì đấu đài ,ba cang khám phá ra ngón điểm và thân pháp thần sầu của đạt ,ba cang có ý đưa đạt lên đài ,nhưng ngặt cái thân pháp của đạt kì cục quá ! nó cứ y đàn bà đi chợ vậy !mà đạt củng không thích mang găng hay nhảy cà tưng kiểu quyền tự do ………do đó cang nảy ra ý kì dị ,là khi sắp gặp phải đối thủ nào cứng cựa ,cang sẻ nhờ đạt đón đường va chạm điểm huyệt y ,cho ngày y thượng đài phải xệ tay ,mỏi cẳng ,mắt mờ mà dể bề bại dưới tay ba cang ……họ cứ hợp tác như vậy đều đặn mà sống …..quả nhiên đạt nói đúng ! đạt tuy vô danh ,nhưng lại là cái bóng không tách rời trong nghiệp lên đài của ba cang !...thậm chí nếu ba cang muốn hạ đạt củng không dể với thủ pháp của hắn ! không chừng lại mù đôi mắt nếu đạt có đôi đủa trong tay ! trong gầm trời nầy , đạt như chẳng hề biết sợ 1 ai …nhưng nó lại bựa thằng thạch doan lầm lì cục mịch ít nói ,nói là không bụm miệng kịp !vã lại thằng doan còn có bùa chú gì mà trâu báng không chết ,lại ngủ hay mơ thấy người chết đuổi đi ,nói là chổ nầy chổ kia họ ở ,không cho ngủ,thằng doan củng hay linh tính trước các hiểm hoạ chực chờ ,nhờ nó nói mà ba cang tránh được trận đấu với vỏ sỉ gồng cà tha ! nếu đụng độ ấy thì ba cang có nước mà tật nguyền suốt đời ! vì đấu với 1 kẻ không biết đau chuyên dùng cùi chỏ và đầu gối như chày giả, đánh như máy lên dây thiều ! khi đánh là đánh 1 hơi 1 tràng liên tục khiến đối phương không kịp thở và không biết đường phản công ! mà có phản công hắn củng không hề tránh né vì không biết đau là gì ! đúng là 1 cổ máy sát thủ trên vỏ đài !người không phải người! tội gì với mấy đồng bạc trắng mà phải ôm tật suốt đời ! vỏ ta vỏ tầu gì củng ok ! miển là người đấu với người !
Thân thế thằng doan củng kì lạ không kém ,ba má nó gởi nó trong chùa tu trả hiếu khi nhỏ theo phong lệ người khơ me ,nhưng mổi lể kiết hạ không vào thăm nó và cho áo nó ….sau nầy nó mới biết là ba má nó hôm ấy đi xe đò về bị cán mìn của phỉ mà qua đời rồi ! vậy là nó bơ vơ ! sư cụ thương nó hoàn cảnh như vậy nên ông ra sức nuôi dưởng dạy dổ nó ,nhưng nó dốt đến chẳng học viết hay đọc nổi chử kinh ! nó chỉ biết thuộc lòng mà thôi ,và nhớ dai kinh khủng ! sư lục bèn bí mật đem nó thí nghiệm với nhửng bài kinh cổ truyền nằm ngoài nghi thức trong chùa !
Trong lúc các sư khác tụng kinh trước chánh điện ,hay ở đám ma đám cưới nếu được mời ,còn nó chỉ chuyên môn tụng kinh trong rừng vắng ,nơi mộ huyệt ,dưới đầm lầy muổi mòng ,dưới mấy tàng cây rậm chuyên để cốt thiêu của người chết !
rồi 1 đêm kia nó không về chùa ,hôm sau sư lục vào rừng tìm thì thấy nó đang ăn xương trong hủ côt của người chết ! ông biết đó là vượt quá ngưởng của nhửng bài kinh cổ ! nó đang đi vào phần kinh chử đen rồi ! nếu cứ tiếp tục nó sẻ đi vào ma đạo !biến thành 1 loại quỉ sống trong rừng già ! ông đem nó về làm lể tắm nước khử tà cho nó ! nhưng trời đang nắng bổng giông gió ào ào , đèn nến tắt sạch! Sư lục còn thổ huyết mất mấy bụm!!! các chư sư tụ lại phán xét,cho rằng nó mắc phải Thmup ám rồi ! thmup theo họ tin là 1 loại ma quỉ dử chuyên ở các gốc cây , ăn đồ hôi thối sình rửa ,phát ra nhửng lời nguyền nặng nề nhất cho ai lở xúc phạm đếnnơi ăn chốn ở của nó !vậy nên họ phải trục xuất nó khỏi chùa …..nó lang thang đến gần chổ ba cang ở ,ba cang thấy thương tình cho nó cơm ăn và phụ việc ,nhưng nó như khùng khùng vậy ! sau đó có ông thầy thuốc cho nó uống mấy ngụm nước tiểu con nít …về sau dần hồi nó tỉnh lại và kể hết tiền tích cho ba cang nghe …..chính nó củng mơ thấy ba cang 2 tay đầy máu cầm vàng ,trước khi ba cang nhận lời tân đi hạ thủ dủng!
trong cả đám duy có thân thế 3 cang khá là bình thường,ba là thầy nòi vỏ ta,mẹ là tiểu thương ở chợ ,về sau ông mang nhiều thương tích nên dần bịnh ,càng nặng hơn khi mẹ của cang qua đời ,cang không biết làm gì hơn là nối nghiệp ông đổi máu lấy cơm trên vỏ đài ! ngán ngẫm cái nghề theo gương ông già còn sờ sờ ra đó , hắn luôn tìm cách thay đổi số vận ! thế là cái ngày định mệnh đã đến …tân đến tìm hắn thương lượng !
…………………………….
……………………………………………
Gà còn gáy o..o..,ba đứa đã nai nịch ,cơm vắt ,nước uống trong bầu , dầu đuốc,cá khô,…thằng đạt xin 1 cây tầm vông dài nhọn thủ thân ,thằng doan 2 bàn tay không ,ba cang xin 1 cây mác thiệt bự ,lưởi như mả tấu ngót , ông hương cả tiển cả 3 ra cổng , ông nói :”- mấy chú đi sớm như vậy ,chiều về sớm ,tui trông “….
“-không muốn thị phi bà con dòm ngó , ông cả à ! tụi tui sẻ hành quân êm lặng như mèo ,rình rang ồn ào kẻ gian nó biết mà bày kế khác !”
“ -tui có cây súng mut ca tông để săn cọp ,ngặt mấy chú chắc không biết xài ,củng không có giấy phép ,e mả tà thấy thì lôi thôi cho mấy chú !”
Ba cang hươi hươi cây mác ,tự tin :’-thôi cái nầy ngon rồi ông cả ơi ! gặp beo xử beo,gặp cọp xử cọp ! tui quyết đem cô hai về đây cho ông cả !”
đạt cười nhếnh mếp ,liếc 3 cang :”-thưa ông cả ,vậy vùng nầy hổng lẻ còn cọp sao ?”
-cọp!? nói hú hoạ vậy thôi !chớ hồi xưa pháp nó săn hết rồi cậu à ! chính tay tui hồi đó củng cùng đi săn với họ ! tui còn bắn chết 1con hổ cái! Quan pháp bắn què con hổ đực! nó trốn mất ! mà chắc giờ nầy nó củng già như tui rồi ,yếu ớt ! còn sức đâu mà săn mồi nửa! lâu rồi củng không nghe ai nói nghe hay thấy cọp về !hay nó chết bỏ da rồi không chừng !
thằng doan bổng nói:”-dớ!!! cái con đó thì …”
thằng đạt lẹ miệng nạt át đi :”-mầy biết gì !!! ông cả nói phải lóng lổ tai mà nghe ! nói ra nói vô gì ! hậu sanh biết gì mà nói !”
thằng doan tỉnh queo nó móc bao thuốc rê ra vấn 1 điếu thiệt lớn rồi ghé vô cây đuốc mồi ,mùi thuốc khiến ông cả hít vô phải ho sù sù !
ba cang vuốt ngực ông cả mấy cái :”- xin ông cả bảo trọng nghỉ ngơi chờ tụi tui đem tin lành về nghen ! thưa ông cả ,tụi tui lên đường đây !’
cả 3 rảo bước thật nhanh ra khỏi thôn tránh ánh mắt tò mò của nhửng ai dậy sớm …..đâu đó tiếng gà gáy te te, mặt trời mới nhú mờ đỏ ở chân trời …..họ tiến tới ven rừng ….hơi lạnh thấu xương …trong rừng hảy còn tối om om ,ba cang múa ngọn mác chặt mạnh rơi mấy nhánh cây tươi xuống ,hắn lượm lên đưa cho đạt và doan ,nói:
-lấy giắc ngược vô lưng quần đi,con vắt nó không bu bây hút máu .
thằng đạt cầm nhánh cây ngó ngó ,ngửi mấy cái rồi ngoan ngoản làm theo lời 3 cang nói …thằng doan thì không làm vậy ,nó lấy cái khăn cà ma đang quấn cổ đem lên quấn đầu gọn ghẻ,rồi đem giắt nhánh cây lên .
3 cang phì cười:”-mầy đúng là gốc mọi đó doan à!”
Doan tỉnh bơ :- ‘ớ! Tui không có sợ cái vắt ! chỉ sợ cái cà om ở trỏng thôi !”
đạt hỏi :- “cái cà om là con mẹ họ gì !? mầy nói tao đếch hiểu ?’
ba cang nói :”-chắc ý nó nói là cái hang nào lớn tối om đó !phải không mậy?”
thay vì trả lời cang ,thằng doan tuột quần tỉnh bơ , đái xối xả vào gò đất nó đang đứng !
thằng đạt lắc đầu ngao ngán ngó cang !
doan đái xong nó thong thả thắt quần lại ,ngồi xuống móc đất nhồi với nước đái nó ! nó vắt làm mấy vắt !
thằng đạt kêu lên :”-trời ! mầy lên cơn rồi ha, doan ?giờ nầy đi móc đất nắn chơi sao mậy ???’
thằng doan vụt thẳng tay mất nắm đất ấy bay thẳng vô rừng mất hút ,còn lại 1 nắm nó chọi về phía thôn .
ba cang ở lâu nên chứng kiến nhiều cái kì quái của doan rồi ,hắn cau mày hỏi nhỏ “-mầy vậy là ý gì vậy ??? có chuyện gì không ?
doan nói :’-dớ ! BỬA nay vô rừng rồi ,chắc không có ra rừng ! chọi cái cục đó về nhà ,cầu cho nó đem mình về nhà !’
đạt nhăn mặt :-‘thằng nầy nó dị đoan làm tao thấy lo theo !’
doan lại móc thêm đất chà xát lên mặt và tay chân quần áo,bất kể dơ bẩn!
đạt nói:-“ huynh tin nó thì làm theo nó đi ! cái nầy tui thua đứt đuôi rồi !”
thằng doan lại quì xuống hướng vào rừng chắp tay đọc kinh bằng tiếng miên ,ba cang nói :
-thôi ,kệ bà nó đi ,mình đi trước ,phong tục dân nó ,nó làm kệ nó ,chút nó theo sau ….
cả 2 vạch lá tiến vào rừng ,côn trùng còn kêu inh ỏi.. đạt đi trước ,khéo léo luồn người tránh nhửng nhành cây vắt qua lại ,càng đi như càng phấn chấn , đạt tăng tốc độ bộ cước,bất ngờ 1 nhánh cây khá lớn hiện ra trước mắt ,theo phản xạ, đạt nhoài thấp người ,tay vịn nhánh cây ,lòn người qua ,nhánh cây bật lại khi đạt vừa buông tay ra ,ba cang đang đi sau bổng thấy nhánh cây vụt nhanh vào mặt mình ! hắn múa mác vừa bổ xuống vừa lạng người qua phải tránh !
PHỰT ! CÀNH cây đoạn lìa rơi xuống !ba cang càu nhàu :
-mầy đi ngó trước sau chớ ! cái cành đó vô mỏ là bỏ cơm 3 bửa đó ! đạt à!
Ba cang bực bội co chân định đá mạnh cành cây đi bổng thấy có vật gì trăng trắng nằm lẩn trong lá ! y nhặt lên xem rồi thốt lên :
-đạt ! coi nè ! đây là vải áo !
đạt quay lại bắt lấy mảnh vải trên tay ba cang ,hắn nhận xét rồi nói :
-đúng rồi ! đây là vải áo đàn bà ,vải bông ! nó chưa mục ! vậy là gần đây thôi ,vết rách như xé vải ,không phải vết kéo cắt !
-vậy mình mau tìm quanh đây coi có dấu vết gì không ?chổ nầy không xa bìa rừng lắm ,chỉ non trăm thước thôi ! vái trời !
họ tìm hồi lâu mà không chi lạ ,cả 2 tiếp tục đi sâu vào rừng ,họ thấy 1 đường nước nhỏ từ rừng chảy ra ,họ lần theo đó đi sâu vào cho dể nhớ đường , đang đi ,bất chợt ba cang níu đạt lại thì thào :
-mầy có đái dầm trong quần không ?
-đ.mẹ ! hỏi gì kì cục vậy huynh ?vậy huynh có đái không ?
-tao củng không có ! vậy mà tao nghe mùi khai khai !
-chắc có ai mới đái gần đây thôi !thằng doan đi sau ,không phải là nó rồi !
-nhẹ chân thôi ,rình xem có ai giờ nầy mới được!
cả 2 nín thở đi từng bước dọc lên khe nước ,cố êm hết sức mà cành mục vẩn răng rắc khẻ dưới chân …….đạt níu áo ba cang thì thầm :
-kìa ,kìa ! sau thân cây kia có người lấp ló …anh thấy không ?
-ha ! sương mù nhiều quá ! a! tao thấy rồi ! mầy nghỉ là ai vậy ???
-tiều phu ? dân làm than ? hay …ai đi săn thưởng như tụi mình?
-thằng nào không biết ! gặp thì hỏi thăm ! mà nếu là kẻ ngay sao nó lấp ló như vậy ?mà hình như nó chưa thấy tụi mình !
-tụi mình củng đang lấp ló đây ! đề phòng nó bỏ chạy mất ,huynh chận tại đây ,tui đi lỏn qua tay phải vòng cái cây tiếp cận nó !
đạt xách tầm vông đi thấp người khuất vào sương mù ! 1 con muổi to tướng bay đâu lên má ba cang chích đau điếng ! ba cang nghiến răng :
-con bà nó !muổi rừng gì chích đau quá !
phản ứng tự nhiên là tự vả cái bộp vô má ! tiếng vổ ấy chắc vang tới tai kẻ lạ ,hắn đứng im như nghe ngóng ,rồi vụt quay lưng lại chạy nhanh vào rừng !cây cành gảy như rào rạo !ba cang thầm nghỉ :-“hừ ,kế hoạch hư rồi ! nó không chạy lại đây mà chạy vô sâu thêm ! đuổi theo !”
ba cang phóng chạy đến thân cây lớn ,hắn vừa lướt qua thân cây bổng ĐÙNG! một cái , đụng thật mạnh vào ai ,cả 2 té lăn xuống khe nước lạnh thấu xương ! té ra là đạt ! hắn củng ra sức rượt theo kẻ kia !
đạt nói nhanh :”-mẹ ! may là anh chưa bửa tui! Tui chưa đâm anh ! rỏ ràng thằng kia có tật nên giật mình bỏ chạy ! mình phải săn cho bằng được nó mà dò la tông tích !”
có tiếng nước bì bỏm vang lên ,cả 2 thấy 1 người đen thui ,trên người chỉa ra đầy nhóc cành lá ở đâu đi xom xom tới ! 2 đứa giật bắn người vì sợ! ba cang chỉa cây mác ra ,miệng lầm bầm :
-mầy…mầy…thằng nào ! lên tiếng…tao …chém ..bỏ mẹ đó !
-dớ ! mấy ông nầy ! sáng tắm không sợ lạnh teo á!
-trời ơi !trời ! té ra thằng quỉ doan !làm tụi tao sợ té đái ! mầy đi đâu cả tiếng vậy?
-tui đi làm quen với rừng ,cho rừng không lạ mặt tui ,cho rừng không ghét tui.
-mầy có thấy cái thằng bỏ chạy hồi nảy không ?mau phụ mấy anh bắt nó lại hỏi đường ,nó bỏ chạy nhanh quá !
-dớ! tui không bắt bớ ai đâu ! mình bắt ai thì rừng bắt lại mình á!
- Con c…! thằng nầy theo củng như không rồi !...( đạt cằn nhằn)
Ba cang nói “-tao có kế nầy …doan ,mầy thổi lửa lên giùm tao ,tao nướng khô 1 chút !
-dớ! mới nảy ăn cơm rồi ! chưa đi ỉa mà đói bụng nửa á???
-làm ơn nghe lời tao đi ! đừng ý kiến ý cò ,mệt c….quá !
Ba cang chợt nổi quạu ! ….sau khi thằng doan bật diêm đốt lá ,ba cang ném con khô cá sặc vô ,rồi 3 thằng kéo nhau núp kỷ ……..3 góc quanh đó .
Không lâu sau ,mùi cá khô thơm lừng bay đi ….có tiếng cành khô gảy ,rồi 1 bóng người lò mò đến ,có lẻ vì thận trọng hay mệt mỏi không biêt mà hắn bò bằng cả 2 tay chân …khi gần đến đám lửa ,hắn dừng lại ,ngó láo liếc …cuối cùng hắn nhào nhanh đến đám lá ,vạch tìm…
Ba cang nhào ra thét lớn :-“ Đ.mẹ ! mầy ! thằng ăn trộm ! đứng lại !”
người kia chợt giật mình ,hắn cố phóng vào rừng ….nhưng đạt xông ra gác ngang cây tầm vông ! PHỊCH !!! hắn ngã nhào xuống , đạt nhảy đến ngồi lên lưng hắn , ấn ngang cây tầm vông sau gáy hắn ….
Ba cang hùng hổ nhảy tới !va nạt :
-mầy là đứa nào ở đây ! mà lấp lấp ló ló như ăn cướp hả ?nói mau ! không tao chặt 1 cái đứt làm 2 khúc!
người kia thều thào “-ơi là trời ! mấy vị anh hùng tha cho tui ! tui đói quá rồi ! mấy ngày nay không có gì ăn ! tui sắp chết rồi nè !
đạt kéo người ấy dậy ,khoá 1 tay hắn ra sau lưng ,hỏi:
-mầy phải ăn cướp ở đây không ? sao trốn trong rừng hả ?
-không ! không ! tui đâu phải ăn cướp ! tui là người lương thiện mà !
-lương thiện gì sao trốn trong nầy !sao mà sợ bỏ chạy hả ???
-tui sợ lính mả tà bắt tui !
-không có tội sao sợ lính mả tà ?hả ! nói mau !
-tui thấy mấy ông không phải là mả tà ,mà củng không phải dân vùng nầy nửa? vậy mấy ông là ai mà vô đây ? ở đây không có ai đi săn mùa nầy ,mấy ông không có chó ! đâu phải thợ săn ?
-tụi tao không phải đi săn thú mà là săn người lấy thưởng! theo lệnh của ông hương cả ,tụi tao đang tìm dấu vết của cô hai nè ! mầy biết không ?
-á!!! vậy mấy ông có thấy cô hai chưa ?
-chưa thấy ! nhưng tụi tao tài giỏi , đựoc ông hương cả thỉnh từ bù tọt về ! sớm muộn gì củng điều tra ra hết ! mầy biết gì thì nói ,tụi tao chia phần cho !
-tui sắp chết vì đói rồi ! có gì xin cho tui ăn ,rồi tui nói cho nghe !
Ba cang nói_”-doan ,mầy lấy cây cơm bẻ cho hắn nửa cây đi ,thổi con khô sặc nửa !”
cả 3 kiên nhẩn ngồi nhìn kẻ lạ ăn ngon lành ! đạt đưa bầu nước cho hắn uống , còn vấn thêm thuốc cho hắn hút! Người kia lấy tay vin bụng rồi kéo 1 hơi dài thuốc ! hắn ho sặc sụa ! ngó trân điếu thuốc !
ba cang biết ý ,nói “-nè! Đây là thuốc vùng bù tọt ,không phải thuốc ở đây !
người kia lại đưa lên môi hút hơi nửa ,nhưng mà kéo dè dặt thôi ,rồi bổng dưng nhào xuống dập đầu lạy như tế sao và khóc hu hu !!!!
ba cang liền đở hắn dậy không cho lạy nửa ,nói:
-mầy có làm gì lở bậy thì nói hết đi !bằng không tụi tao giao mả tà là tù rục luôn đó ! tụi nó sẻ nhổ hết răng mầy không còn ăn cơm !
người kia chắp tay nói qua hơi thở :’-tui van xin các ông ! tui vô tội! tui không muốn đi tù đâu ! hảy tha cho tui !”
đạt búng tay cái chóc :”-chắc rồi ! ở đây ai củng vô tội !tụi tui củng vậy !thôi ông nói đi ,cái gì liên quan đến con ông hương cả ,biết thì nói hết ra !”
-nếu mấy ông thề là không bắt tui ! củng không kêu lính bắt tui ,tui sẻ nói hết cho nghe !
Ba cang khẳng khái vung mác chặt cái cạch vào thân cây :
-có vết chém nầy làm chứng ! ông yên chí đi ,nghe xong tụi tui để ông đi ngay !nếu ông là người giết cô hai thì ông phải sống mản đời trong rừng nầy như ở tù vậy !
-tui không giết cô hai làm chi ! hôm đó ,tui kéo xe đưa cô hai đi qua thôn bển ,cô hai vô tiệm đặt may áo ,thấy trời đổ tối ,tui sợ,hối cô lẹ lẹ về ! khi về ngang bìa rừng ,cô nói tui ngừng lại 1 chút cho cô vô rừng đi tiểu ! tui thấy rừng tối quá mà cô vô 1mình củng ngại !tui nói thôi cô làm ơn ráng chút nửa về nhà cho chắc ăn !nhưng cô không chịu ! nhứt quyết đòi xuống liền cho bằng đựoc !trong ý tôi chắc cô mắc dử lắm rồi !nên đành phải hạ càng xe cho cô xuống ! tui nói cô lẹ lẹ làm ơn ,vì trời đã tối rồi ! tui lo lắm ! cô nói không sao ,chút xíu hà ! rồi cô te te chạy vô rừng tìm chổ khuất ……trời ơi ! tui muốn theo ngó chừng cô mà ngại quá ngại ! mình là đàn ông ,không lẽ nào đi mà ngó đàn bà ngồi đái sao ?!!! mấy ông coi có khổ tui hôn chớ ?!!!
-ông kể làm tui củng thấy mắc ..tè ..quá ! nói hết đại đi !
-cở 10 phút sau tui nóng ruột quá ,nên dần bước lại mé rừng đánh tiếng:”-cô hai ơi ,cô hai à ! cô xong chưa !?”
-rồi tui nghe có tiếng như xé vải trong rừng với tiếng cành lá đụng nhau ,tui thấy sợ nên chạy đại vô ,nghe cái mùi hôi khét quá xá!...tui hoảng hồn thấy như ông ba mươi đang xoay lưng lại cà nhẩy vô rừng …tối quá! Coi không rỏ ! tôi đứng chết trân ,không thấy cô hai đâu hết , ông cọp vô rừng mất tiêu rồi ! tôi sợ quá ,không dám lên tiếng ….hu hu…cuối cùng tui lượm được được cái nón vải của cổ đội ! tui chắc cổ chết rồi nên đem đi chôn cái nón đó ! hu hu…..
-sao ông không về báo cho ông hương cả hay ?
-hu hu ! làm sao tui dám ! ai tin tui đây ? chở con ông cả đi để cho cọp ăn mất xác ! ở tù mọt gông !!! nếu không tìm ra xác thì ai nấy coi tui là hung thủ giết người ! hu hu …..tui oan thấu trời !!!! đâu dám về nhà gặp ai nửa ??? tui ở đây thề rằng chẳng thà cho cọp trở lại ăn tui luôn cho rồi ! cho tui không còn lo lắng nửa làm chi trên đời !
-thì ra là ông trốn ở đây mấy rày ! thôi chuyện đã lở như vậy ! tụi tui tạm tin lời ông ! ông có chắc là thấy cô hai bị cọp tha đi không ?
-cái đó ….tui nhìn không rỏ từ xa vì tối quá ! chỉ thấy ông cọp cà nhẩy vô rừng thôi ! nếu cô hai mà đi lạc trong rừng thì tui đã thấy cô rồi ,vì mấy ngày trời tui đi cùng khắp trong nầy mà !
-ông khẳng định là không thấy cọp tha cô hai chớ ? vậy chớ ông có vào thật sâu bên trong chưa ?
-thiệt tình là tui không nghỉ cô hai làm gì vô rừng cho sâu như vậy ! và tui củng không tin là cô hai còn sống nổi………
Ba cang móc mảnh vải khi nảy ra hỏi :- ông biết cái nầy hôn ?
người phu xe cầm mảnh vải coi kỉ 1 hồi rồi ấp úng “:
-cái nầy ….hình như là vải áo cô 2 ,cái bửa mặc đi với tui mà ???
-vậy là đúng rồi ! tụi tui tìm được trên 1 nhánh cây hồi nảy ,không có máu me ,vậy là còn hy vọng !
-anh hai tính sao đây ?( đạt nói)
-tui tin ông nầy nói thiệt 100 phần ! vì không ai muốn sống mản đời trong rừng hết ! cực chẳng đã thôi ! nè ông à ! bây giờ ông phải nghe lời tui , ông có sống tàn đời trong đây củng vô ích cho tât cả ! bây giờ nếu ông không còn gì để mất ,thì hảy nghe tôi , ông về nói hết cho ông hương cả nghe đi ,số phận sẻ quyết định cho ông !
-á! Tui không dám còn mặt mủi nào về gặp ai nửa ???
-không sao ! ông cầm cái đèn dầu nầy về ,là đèn nhà ông cả , ổng sẻ nhận ra ,tin là ông đã gặp tụi tui ,chỉ đường cho tụi tui vào rừng ! đừng nói là cọp beo gì hết ,cứ nói là chắc cô hai đi lạc vô rừng thôi , rồi đưa miếng giấy nầy cho ông cả xem ! ông sẻ được bình an! Ít nhứt là thời gian nầy !
Ba cang móc túi lấy giấy quyến vấn thuốc ra ,xé 1 đoạn,sau đó xẻ 1 trái chanh ( chanh đi rừng ngậm cho đở mất sức và khát nước ) hắn chấm 1 cành nhọn vào chanh viết 1 hơi lên giấy ,khi xong ,hắn qua lại trên lửa …..giây lát ,nét chử nguệt ngoạt hiện ra dần :”-kính ông cả ! người phu nầy vô tội , đáng thương,vì cô 2 lạc trong rừng ,nên hắn vào rừng tìm cô, tụi tui tiếp tục đi tìm cô 2,chắc 3 hôm nửa hết gạo thì về ! xin ông đừng khó dể người nầy !kính ông!”
…………………………………..
……………………………….
Ông phu xe nắm chặt cây đèn dầu đi về hướng bìa rừng ,ba cang lập kế hoạch:-“ vậy thì 50% là cô hai còn sống ! 100% là trong rừng còn cọp ! tiến hay lùi đây ? mấy vị? “
đạt nhăn mày :-“ nếu con cọp cà nhẩy thì có 2 lí do ,1 là con cọp tha nặng ,2 là con cọp què …..nếu nó què chân sau thì phóng dở ! què chân trước thì vồ dở !mình có 3 người ….có thể quây quần luân xa chiến !”
- hỏi thiệt mầy đánh cọp lần nào chưa ? nếu nó không què thì sao ?
- chưa ! chưa lần nào hết! cọp củng chưa thấy ,chỉ thấy qua bộ da nó thôi !nếu nó không què thì …mình biến còn kịp đó !
- ………………………..
-hà ! cở như mầy mà không dám chơi sao đạt ?trước nay tao thấy mầy có sợ trời cao đất dầy nào đâu ?
-tui chỉ biết điểm huyệt người ,không biết điểm huyệt cọp đâu ! tui hy vọng là tìm ra cô hai ,hay những gì còn sót lại của cô hai , đem về cho ông cả làm tin ,không mong đối đầu với chúa tể sơn lâm đâu !
-hà ! tao củng nghỉ vậy ! nhưng đề phòng thì mình nên lên kế hoạch nếu thật sự có cọp và đối đầu với cọp !
-bây giờ tụi mình phải lựa cây dài độ 2 thước cho tốt , đẻo nhọn 2 đầu làm lao,mổi người thủ mấy cây ,nếu gặp cọp thì mình đâu lưng vô nhau ,chỉa cây nhọn ra ,nó xông vào thì hè nhau đâm ,nó dính lao rồi, thì anh dùng mác chém vô đầu nó kết liểu !
-ừ ! kế hoạch hay ! nhưng nghe nói cọp nhạy mùi lắm! e nó vồ từ sau lưng !
-nếu nó vồ thì 1 lúc chỉ 1 người ! 2 người còn lại dùng hết bình sanh giết nó mà giải cứu cho huynh đệ ! mình nên đi cho sát nhau ! cho dể hổ trợ khi có chuyện .
-nói thiệt vụ thằng tân mướn ,tao vẩn cảm thấy ray rứt lắm…vì lở nhúng tay vô chàm …nên tao muốn liều mạng làm chút gì đó tốt đẹp cho lương tâm đở cắn rứt !
-anh tin là lương tâm có răng sao ?nếu có thì nó đã cắn chặt 3 cây vàng không nhã ra cho anh chôn xuống đất đâu !
-vậy chớ mầy quyết định ở lại đây tiếp tục là vì đâu ?
-tui không vì lương tâm ,củng không mong hưởng đồng tiền của ông cả khi không mang cô 2 về được! tui vì muốn biết bí mật nằm ở đâu ?tui muốn tìm cho ra sự thật !
-bí mật nằm trong kia kìa ! ( thằng doan vừa lên tiếng vừa chỉ vào vùng sâu thẳm trong khu rừng )
-mình hảy theo đường khe nước nầy tiến vào ,vì cọp hay người đều phải tìm nước uống ! biết đâu bắt gặp nhau ?
…………………………………………………..
cả 3 người bắt đầu làm nhiều lao nhọn bằng cây rừng ,bây giờ thằng doan mới mở bọc vải quần áo của nó ra ,1 cây chà gạt thật lớn xuất hiện ,cây nầy tuy không nhọn nhưng bảng lớn và lưởi bén ngót kinh người ,nó xã ngọt lìa từng cành cây to bằng cổ tay ào ào rơi xuống , đạt tước cành lá nhỏ ,ba cang ngồi vót nhọn từng cây .
lát sau thằng doan đem đến nhiều cây môn rừng quăng xuống đất , đạt hỏi “-bộ cái nầy ăn được hả ,mậy>
-ăn vô có nước chết á ! cái nhựa cây nầy nó độc á ! đem thấm vô cái cọc săn con thú á !
Doan lấy thân cây đó chà mạnh vào các mủi nhọn ,nhựa màu tím chảy ra dần ngấm vào thân lao, 2 thứ nhựa cây chạm nhau sủi bọt lăn tăn .
Lúc nầy có lẻ giờ ngọ,mà rừng dầy lá quá , ánh sáng rất thưa thớt ,họ đốt lửa lên nướng khô ăn với cơm vắt lại thành từng cây dài như đòn bánh tét ,họ cẩn thận ngồi day lưng vào nhau , đề phòng bất trắc , đạt vừa nhai cơm vừa hỏi : -doan à ! mầy có linh cảm gì về cô hai không ?
-cô hai trong cái hình đó hả ? cái cô đó …a…khó nói quá đi ! bây giờ chắc không chịu về nhà ăn cơm nửa đâu à !
-vậy mầy nói là cô ấy còn sống hả ? mà sao lại không chịu về nhà ăn cơm? ở rừng đâu có gì mà ăn hả mậy ?
-ăn chớ ! mà ăn cái không phải cơm như mình ăn ! ăn cái …….
-giống gì chớ! mầy không biết hả ?
-nó giống như cái mà tui hồi đó khùng.khùng đi ăn á !
Ba cang nghe mà giật mình ! chuyện thằng doan nó khùng ngày xưa kể cho anh nghe , đạt không hề biết,hắn củng không hề muốn cho đạt biết ,không hay chút nào ! nên y ta nói gạt đi :
-ăn ba cái đồ dơ tầm bậy tầm bạ đó hả ? ừ ,củng có lý ! ở đây đâu có gạo đâu mà nấu cơm ăn ! ăn của rừng riết rồi thành xà niên luôn !
-hỏi thiệt mầy tin là có cọp ở đây không hả ,doan ?
-cọp thì không biết á ! cà om thì có cà om á !
-cà om là con mẹ gì ?huynh làm ơn thông dịch tui nghe ,thằng đệ nầy nói khó hiểu quá sức !
-tao củng không biết nó nói con gì hay cái gì !nhưng mà tao thấy nó đem mấy cái cây nhựa độc đến xài thì tao biết là không thể không có gì đó đáng ngại.
…………………………….
…………………………………
…………………………………
trời chắc về chiều , ánh sáng đã không còn ,rừng bắt đầu vang tiếng côn trùng đủ loại đến điêc tai ,thằng doan lại lấy bùn thoa lên người , đạt lên tiếng :
-à ! bây giờ tui biết sao doan nó làm vậy rồi ! té ra là cho ruồi muổi đở bâu chích nó !
-dớ ! không phải a ! tui nói là cho rừng quen với tui nớ ! không có khó dể tui.
-đốt đuốc lên đi ! mổi người 1 cây , lao dài cầm tay ,lao ngắn bó lại gùi sau lưng ,mình sẻ đi suốt đêm nay , đến sáng sẻ nghỉ ,thay phiên nhau canh ,tối nằm yên nhiều nguy hiểm lắm .
……………………….
……………………………….
………………………………..
Nhưng chỉ có 3 cang và đạt đi trước ,thằng doan lại quì gối rì rào tụng kinh ,tiếng nó hoà vào tiếng côn trùng biến thành 1 loại âm thanh kì quặc ,khiến người yếu tim nghe phải rợn người ………đâu đó vài tổ ong rất lớn nằm trên đầu họ , đạt vác đuốc đi qua vô tình lém lửa trúng tổ ong ,vài con cháy cánh rơi xuống đầu ba cang ,y hết hồn :
-trời ơi ! ong mặt cọp ! coi chừng nó chích chết luôn đó !
-dớ! không có gì ! tối ong nó ngủ hết trọi rồi ! khi nào mặt trời thức thì nó thức , đừng có lo!
bổng nhiên có tiếng sồn sột dồn dập trên cành lá khô từ xa đưa đến , đạt nói :- coi chừng!
HỰ! BỊCH ! có con gì xốc tới rất nhanh hất đạt té rơi cây đuốc lên lưng nó bay tàn toé lửa ! ba cang chỉ kịp hạ mủi lao xuống thì xốc mạnh ! lao sút khỏi tay y luôn .té ra con thú đã xốc trúng mủi lao rồi mang lao chạy vụt đi luôn ! ba cang lên tiếng :- “có sao không , đạt ?”
-tui không sao ? con gì mạnh quá vậy ?
-dớ! là con heo rừng á! Chút nửa nó hết chạy á ! trúng cái lao đó rồi !
Theo chân doan ,mọi người cầm đuốc soi lối con thú chạy ….quả nhiên là 1 con heo rừng cở 70 kí lô đang nằm thở và co giật ,cây lao của 3 cang đang găm vào phần ức nó .
Doan bước đến coi và nói :-“nó thấm cái nọc nầy rồi ,tê liệt rồi ,mà đừng giết nó làm chi ! mình tha nó ,nó tha lại mình !”
Doan đạp chân vào mình heo ,2 tay nắm rút cây lao ra ,phụt! 1 dòng máu chảy ra từ vết sâu của nó ! doan vổ vổ vào con heo đang tê liệt nói :
-Ơ! mầy đừng lo ,rồi lành ngay chổ nó bị mà !
-hừm! suýt tí nửa tui đi đời vì cái bản mặt heo đó rồi ! mà nó còn chúc phúc cho heo nửa chớ !
-mới là heo rừng mà vậy rồi ! nếu là cọp thì sao nửa hả ???
Ba cang lấy cây đuốc soi coi con heo ,bất ngờ nó chồm dậy thở 1 cái khì làm tàn lửa bay tứ tán ! ba cang hoảng hồn lui lại ,doan nói :
-nó sắp hết liệt rồi ! thuốc tan rồi ,mình đi cho nó đi !
họ tiếp tục đi , đạt nói :-‘như vậy là thuốc chỉ tác dụng làm liệt giây lát chứ không giết chết ! hạ thủ là phải dùng dao mác ở tầm gần rồi !”
họ có cảm giác đi lên ,hoá ra là họ đang di chuyển dần lên 1 mô đất cao trong rừng ,ba cang hươi đuốc rọi quanh rồi nói :-‘ ủa ! lạ ghê ! sao xung quanh đây cây không có mọc vậy ! mấy nhánh trên nầy là của cây mọc đàng kia rủ tới .”
-ừ! lạ vậy ta !
đạt lấy đuốc hơ hơ xuống đất nhìn cho rỏ hơn ,bất ngờ y thét lên :
-rắn ! rắn ! nhiều quá !
Hàng chục con rắn từ đất bò lên ngẩng đầu phì phì đe doạ, ba cang lấy cây lao quất bay 1 lúc mấy con ,nói lớn :
-coi chừng đạp nó cắn ! kiếm đường thoát ra đi !
- nguy quá ! bên nầy củng toàn là rắn không ! hạ lửa thấp xuống ,nó không dám lại gần ! rắn gì lớn như cườm tay !
bọn rắn thấy lửa ,chẳng nhửng không lùi mà bu lại táp phầm phập vào tàn lửa! bốn bề toàn là rắn tràn lên ! ngót phải hàng trăm con !
-nguy quá ! không xuể rồi ! quất bay 3 con thì nó tràn lên cả chục con ! mình sa vào ổ rắn rồi !
thằng doan nói :”- mấy ông ráng cầm cự , để tui rảnh 1 chút !’
rồi nó chắp tay nhắm mắt mà tụng kinh ,phó mặc bầy rắn cho 3 cang và đạt đối phó ! đạt than thở :”-chắc chêt quá ! nó tụng kinh cầu siêu kìa !’
ba cang nghiến răng quơ cây lao vùn vụt qua lại ,từng con rắn bị trúng đòn văng bay theo đà quơ,tuy nhiên vài con củng bò sát vào họ , đạt dùng thân pháp mềm dẽo cầm cây chà gạt của doan lướt qua lại như phụ nử múa ! từng thân rắn bay đầu hay bị đứt đôi rơi bồm bộp xuống đất ! đạt vừa chém vừa la :
-sắp bể vòng vây rồi ! nói thằng doan làm gì lẹ lên ! chết tới nơi !
-mẹ kiếp ! nhiều quá rồi ! lẹ doan ơi !
thằng doan lúc nầy mở mắt chụp ngay 1 cái đầu rắn gần đó ,cái đầu to đến chừng như nắm tay ,nó cắm cái đầu vào 1 cây lao rồi niệm chú thổi vào mấy lượt ,sau đó đưa cây lao đầu rắn về phía nào là bọn rắn đều dạt ra ngay ,nó nói
-mấy ông theo tui chạy ra cho mau !
-ê! từ từ đợi tao với ! mầy lẹ quá ! tao không kịp !
đạt cuống quít la lên vì từ phía hắn ,bọn rắn vẩn ào ào xông tới ,ba cang đi ở giửa ,doan mở đường ,chiếc đầu lâu rắn quơ ra là bọn rắn như sợ hải hạ thấp đầu ….đạt đạp phải 1 xác rắn ,hắn vấp té ngồi ! mấy con rắn rất lớn phóng ngay lại gần ,con dài chí ít hơn 2 thước chớ chẳng vừa ! đạt la lớn :
-CỨU MẠNG !!!
Tay đạt múa liên hồi cái chà gạt ,1 con rắn rơi đầu tại chổ ,bất ngờ tóc đạt bay vèo đi ,ba cang từ phía sau đạt vớt 1 đường côn lao đúng lúc ,hất bay 2 con rắn còn lại ,1 tay ba cang kéo áo đạt lên ,tay kia vẩn liên tục múa roi vù vù !
họ cứ tiến càng lúc càng rời xa ụ rắn ! đến khi doan phóng thẳng cây lao vào hướng ụ rắn ! doan la lên :-CHẠY !!!!
cả 3 vắt giò lên cổ mà chạy không còn biết đâu là phương hướng !
đến khi hoàn hồn đứng lại thở dốc ,mới hay là chỉ còn cây đuốc của doan ,cây của đạt và 3 ba cang bay mất từ lúc nào không hay !
-hú vía ! lần đầu mới thấy rắn nhiều vô số kể như vậy !
-mình đã đứng ngay trên 1 ổ rắn ! ước có hàng ngàn con !chắc là mảng xà !may là không có con đầu đàn xuất hiện !
-dớ ! con đầu đàn không có ở đó đâu ! chổ khác nó ở 1 mình thôi ! con đó mà gặp là tui củng bó tay luôn !
-mầy giỏi thiệt đó doan à ! phen nầy mầy cứu mạng tụi tao rồi !
-dớ! sống cùng ăn,chêt cùng chết !
-đuốc ! đốt thêm đuốc ! lấy vải quấn cây nhanh lên !
“ CÀ OÔMM…….”….âm thanh quái dị gầm rú lên vang rền trong rừng vắng !cách không xa chổ bọn cang đứng khiến họ rụng rời tay chân ! đạt lắp bắp :
-phải…phải …cọp ..không ?
-dớ! không đâu ! cái nầy còn khủng hơn cọp ! là cà om tới đó !
-làm sao bây giờ ! cà om là con gì ?
-tiếng nó gần lắm ! cách chừng mấy chục thước hà !
-dớ! mình phải tắt hết đuốc đi ! đừng có thấy đường !
-sao vậy ! nguy hiểm lắm !sao tắt đuốc !
thằng doan không nói nửa lời !nó thả cây đuốc xuống rồi đái ngay vào lửa nghe xèo xèo ! tối như mực ! bàn tay trước mặt còn không thấy ! ba cang run giọng hỏi nhỏ :
-doan ! mầy làm gì vậy ! làm sao thấy đường mà đối phó đây !
-khỏi đối phó ! không có cách nào đối phó nó đâu ! ở đây là 1 cái cây lớn nè ! mình trèo lên ôm cây nín im thôi hà !
thằng doan mau chóng sờ cây và leo lên ,nó trèo lên 1 chạc rồi đưa tay quơ đụng đạt ,nó kéo đạt lên , đạt nói :
-mau ! tao không THấy gì hết ! tao nghe tiếng chân nó gần lắm rồi ! anh hai đâu ?
-tui không thấy như ông thôi ! nó củng không thấy mình ! mà mình trèo cao hơn nó thì nó không nghe mùi mình !
đạt kêu lên nhỏ nhỏ :”-ba cang! Ba cang ! anh leo lên chưa ?’
-“trời! tao leo không rành ! sao không có cái gì cho tao leo níu hết vậy ?”
Nghe cang than thở, đạt cố trườn người thấp xuống và khoắng tay trong không khí ,mong tìm được tay cang để kéo lên,nó rít nhỏ :-“ anh quơ tay cho tui biết …..”
thằng doan lấy tay bịt miệng đạt rồi xoay đầu đạt về hướng màn đêm thăm thẳm! trong màn đêm ấy hiện ra 2 ánh đỏ như 2 cục than hồng! cách họ chừng mươi mét mà thôi ! mùi hôi khét như lông quạ cháy bay nồng nặc!.... đạt thầm lo cho ba cang ! tử thần đã tới cận kề rồi ……………………………..
- hết hồi hai-
